Dugi niz godina, u industrijskim procesima i grijanju kao isključivi nositelji topline koristili su se voda i para. U novije vrijeme, za specifične primjene, sve ih više zamjenjuju termička ulja.Voda i para su se obično koristili kao nositelji topline u ogrjevnim sustavima.
Kod visokih temperatura, voda i para zahtijevaju i odgovarajući visoki radni tlak, koji je kod sustava s termičkim uljem do temperatura od 300°C minimalan. U industrijskoj primjeni visoki temperaturni nivo je često potreban, a postizanje toga režima rada parom i vodom bilo bi tehnički zahtjevno.
U vrelouljnim kotlovima cirkulira specijalno ulje kao nositelj topline i sustav može raditi na atmosferskom tlaku do 300°C. Za usporedbu, voda i para bi kod temperature 300°C zahtijevali tlak od 85 bara. Postoji još nekoliko prednosti sustava s termičkim uljem u odnosu na parne sustave.